熱式質量流量計（thermalmassflowmeter，TMF）是利用傳熱原理檢測流量的儀表，即利用流動的流體與熱源（流體通道內加熱體或管壁外加熱體）之間熱量交換關系米測量流量的儀表。
20世紀60年代，美國首先為宇航業所需氣體質量控制開發出TMF正式產品，其后應用于半導體工業的制造設備上，得到很大發展，后又擴展到其他工業應用領域。近年還在工：業應用上從測量氣體擴大到測量液體。
由于氣體TMF口趨成熟且應用面不斷拓寬，國際標準化組織（1SO）已制定有關“規范、檢驗、安裝、運行和校準”氣體TMF的國際標準IS014511：2001。
世界工業發達國家已有眾多制造企業生產TMF和熱式流量開關（thermalflowswitch）投放市場，20世紀90年代初中期，世界范圍TMF銷售額占流量儀表的3％～8％，年銷售臺數1．75萬～4．5萬臺。
我國開發TMF較晚，20世紀70年代才山北京化工研究院和冶金部礦冶研究院上海光華儀表廠分別研制了氣體和液體TMF。
熱式流量儀表除了本文主要討論輸出連續量的TMF外，還有另一分支一熱式流量開關。流量開關也有稱作流動替續器（flowrelay）。它主要在流量超過上限（或下限）時，發出兩位控制信號，有些流量開關的流量上，下限值還可由用戶內行設定。流量開關主要用于空調、通風、水／風冷卻、潤滑油等系統的保護監控。
一、當前TMF主要應用于測量氣體，只有很小部分應J”于測量微小液體流量。
1．熱分布式氣體TMF
本類儀表適用于測量小流量微小口徑的清潔氣體，應用于精細制造工藝和微小流量采樣控制等。
（1）半導體工業應用半導體工業曾是TMF主要服務對象。TMF是應承半導體業需求的推動而得到蓬勃發展，應用于擴散、氧化、外延、等離子刻蝕、濺射等工藝設備中，測量和控制超凈氣體或腐蝕／有害氣體流量，如氫、氨、氟化氫、三氟化氮、氧化氮、砷化三氫、磷化氫等。1995年世界范圍內半導業仍購置了三千余萬美元的TMF，約占熱式流量儀表市場的1／3。
（2）分析儀器采樣氣體測量氣體色潛儀和環境保護等分析儀器氣體取樣量或大氣采集量所用的配套用流量儀表，原常用浮子流量計，現在凡要求較高者漸被氣體TMF所代替，其應用非常普遍。
（3）機械構件密封性測試和尺寸精密測量例如測量閥門等機械構件氣密性指標中的氣體泄漏量，測量小孔尺寸和過濾材料透氣性測試等。
（4）化工、石油等流程工業微型試驗裝置中微小氣體流量的測量和控制
（5）其他應用光導纖維制造；電廠氫冷發電機氫氣補給量測量；燃燒噴嘴天然氣流量測量與控制；熱處理爐保護氣或滲碳氣充氣量；醫學保健氧氣或麻醉劑氣流量控制等。
2．熱消散效應侵入式（或插入式）氣體流量計
該類儀表應用于較大管徑，除測量潔凈氣體外還可測量存在一些塵粒的粗放氣體，如煙道氣等。
（1）取暖通風空調（HVAC）業在國外HVAC業也是熱式氣體流量計的主要服務對象，包括有無流通的監控（流量開關）和通風量的測量控制（流量計）。1995年在世界范圍內HVAC業采購熱式流量儀表超過其市場總額的1／4。但在國內這方面應用似乎尚不普遍。
（2）公用事業給水和污水治理應用于給水工業的原水水處理殺菌凈化過程中氯氣、臭氧和氨氣等流量測量和控制；污水治理；曝氣凈化過程中空氣和處理過程中產生氣體的測量控制。
（3）能源工業應用于測量天然氣、鍋爐通風鼓風空氣、儲罐管線排氣等。在煤粉／空氣配比過程中，測量和控制空氣流量。
（4）氣體連續排放監控（CEM）環境保護要求控制鍋爐燃燒煙道氣中S02和NO。的排放總量，由流量儀表和分析儀器等組成CEM（continousemissionmonitoring）系統進行測量。雖然美國環境保護局曾在1991年認為可選擇三種流量儀表：差壓方式（均速管）、超聲式和熱式，但考察當前市場供應狀況，似乎熱式流量計在煙道氣應用上漸成主導品種。
（5）其他工業應用如水泥業豎式磨粉排放熱氣、燃料電池工廠各種氣體等。
3．微小液體流量測量
微小液體熱式流量計應用于化學、石油化工、醫藥食品等流程工業實驗性裝置。例如，藥液系統中定流量配比控制、液化氣注入過程中流量測量和控制。測量高壓丙烷、丁烷、液氨、COz等液態氣體。由于測量原理上液體加熱溫升不高，或是對液體冷卻，因此十分適合測量液化氣體和易汽化液體。
二、TMF的特點
TMF有以下特點。
①能測量極低流速和微小流量；能測低壓氣體流量，甚至是真空狀的分子流。
②無活動部件，可靠性高。
③無壓力損失或壓力損失很小。基型熱分布式TMF無阻流元件，不存在測量引起的壓力損失；帶分流管熱分布式TMF和侵入式TMF雖有阻流件，壓力損失也不大。
④測量氣體流量時，常以標準狀態下的體積流量單位表示，介質溫度／壓力變化幾乎不影響所測量值。若標準狀態下密度恒定（即組分不變），則類似于質量流量。
⑤儀表系數隨氣體種類或混合氣體組分而變，不能測量質量熱容（比熱容）變化的流體。因氣體種類或組分改變，其定壓比熱容Jp和熱傳導系數隨之而變，影響測量值。更不能用于混相流體或可能產生相變流體。
⑥熱分布式TMF用于CO、N2、02等接近理想氣體的雙原子氣體，可直接用空氣校驗。
