中國持續20多年的快速發展，給幾乎全球所有產業鏈都帶來了新的機會，這其中也包括工控和自動化產業。目前，世界工業500強中的工業自動化公司都已進入中國市場，并在近幾年以兩位數的年增長率騰飛。
這是一個潛力巨大的市場。事實上，早在2000年，中國工控機市場規模為170億—207億元人民幣，如將傳動產品、流體控制產品、傳感器、儀器儀表、自動化軟件產品及樓宇、環保等市場需求的迅速崛起統計在內，市場規模將遠遠超過這一數字，保守的估計應為1000億元。從目前中國的工控及自動化市場發展來看，中國擁有世界最大的市場，而工控業發展又相對滯后。傳統工業企業的技術改造、工廠自動化、企業信息化，都需要大量的工業自動化系統。
目前的自動化領域包括IPC、DCS、PLC等主要產品競爭系統，美、日、歐以及本土供應商在不同級別的市場各展身手。這也是個極度復雜的市場，工控及自動化產業涉及電力、電子、計算機、人工智能、通訊、機電等諸多領域，而中國各行業間應用極不平衡，在煙草、電力、冶金等壟斷的基建領域，國內企業的自動化水平已經走在世界前沿；汽車、制藥等產業的應用目前正在進一步深化中；而眾多傳統制造行業，則仍處于剛起步階段。
而且，中國經濟增長方式正在發生的轉變，也在給這個行業帶來一系列的深刻變化。
中端市場
目前中國自動化市場供應商可以粗略分為三極，一極是美國、德國、法國、瑞士、英國、意大利等歐美供應商，主要特點是價格高、品質好，牢牢占據了高端自動化市場；第二極是日系供應商，其特點是追求價廉物美，品質較好，在中低端市場勢力強大；第三極則是日漸崛起的國內供應商，主要集中在華東、華北地區，價格便宜，能夠切合用戶需求提供定制服務，多集中于低端市場。
除原有日系企業固守中端，原本處于高端的歐美系供應商和從低端做起的國內供應商，都正積極開拓著中端市場。
中國經濟的高速發展和大規模的投資拉動，為中國的自動化產業提供了一個難得的機遇，國內自動化企業隨之成長起來。“但是，經過十年粗獷式的膨脹，目前政府正在通過宏觀調控手段使經濟增長式向節約型轉變。”浙大中控科技集團有限公司總裁金建祥說，“在此前提下，未來基建領域小投資小項目在環保和資源利用率的壓力下將越來越少。”
與此相應，此前本土自動化企業的主要市場正集中于這些中小型項目。和利時、新華及中控公司在主要的大型裝置（60萬千瓦及以上火電機組控制，大型石油化工裝置等）業績很少，甚至根本沒有進入。這些企業如果不想被淘汰，就要以比經濟增長模式轉變更快的速度向中端轉型，來迎合這次調整。
對于老牌歐美企業，雖然目前壟斷了國內高端市場，但靠投資拉動的基建大型項目增長也將放緩，取而代之的是大型消費品生產企業自動化需求的高增長。
羅克韋爾自動化公司大中國區市場和業務發展總監謝銳新向《工業界》指出：“隨著中國消費品行業的發展，中國自動化的市場結構將不再是低端最大的金字塔形，而是兩頭小中間大。”但他沒有用現成的紡錘形來形容，而是將之比喻為火鍋形——他在暗示中端市場的競爭也將越來越火熱嗎？
打包
目前自動化的市場需求發生了很大變化，用戶不再滿足于裝置的自動化水平的提高，而是把整個工廠（Plant）甚至整個企業集團作為一個可控、健康的有機體來運行，要求自動化系統像動物的神經系統一樣，具備系統性、全面性、實時性和準確性。與此同時，相關技術的發展為自動化產業的升級提供了技術保證。
業內巨頭們則早已依靠其技術和產業優勢，推出了各具特色的平臺理念。
西門子自動化與驅動集團推出的全集成自動化（TIA）理念，是近年來西門子A&D在自動化領域的一個核心理念和主要特色。在TIA為核心的解決方案中，西門子目前所提供的8萬多種產品涵蓋了整個過程自動化領域、制造自動化領域，輸配電、智能樓宇領域，TIA集高度的集成統一性和前所未有的開放性于一身，標準化的網絡體系結構，統一的編程組態環境和高度一致的數據集成，成功地實現了整個自動化系統在生產過程的水平和垂直方向上的集成。
羅克韋爾、ABB、施耐德電氣、霍尼韋爾、艾默生等國際巨頭都在全球包括中國市場大力推廣自己的綜合解決方案。而原來的元器件供應商、DCS廠商都不得不推出針對性的解決方案，以便將自己的產品也一起打包進去。
“針對客戶的需求，大家都在打不同的大大小小的包，但實際上這只是中國市場現階段的特點。”圖爾克中國運營總監李泓說，“在德國和美國市場，圖爾克能夠以專業的元件供應商身份活得很好。”
打包
目前自動化的市場需求發生了很大變化，用戶不再滿足于裝置的自動化水平的提高，而是把整個工廠（Plant）甚至整個企業集團作為一個可控、健康的有機體來運行，要求自動化系統像動物的神經系統一樣，具備系統性、全面性、實時性和準確性。與此同時，相關技術的發展為自動化產業的升級提供了技術保證。
業內巨頭們則早已依靠其技術和產業優勢，推出了各具特色的平臺理念。
西門子自動化與驅動集團推出的全集成自動化（TIA）理念，是近年來西門子A&D在自動化領域的一個核心理念和主要特色。在TIA為核心的解決方案中，西門子目前所提供的8萬多種產品涵蓋了整個過程自動化領域、制造自動化領域，輸配電、智能樓宇領域，TIA集高度的集成統一性和前所未有的開放性于一身，標準化的網絡體系結構，統一的編程組態環境和高度一致的數據集成，成功地實現了整個自動化系統在生產過程的水平和垂直方向上的集成。
羅克韋爾、ABB、施耐德電氣、霍尼韋爾、艾默生等國際巨頭都在全球包括中國市場大力推廣自己的綜合解決方案。而原來的元器件供應商、DCS廠商都不得不推出針對性的解決方案，以便將自己的產品也一起打包進去。
“針對客戶的需求，大家都在打不同的大大小小的包，但實際上這只是中國市場現階段的特點。”圖爾克中國運營總監李泓說，“在德國和美國市場，圖爾克能夠以專業的元件供應商身份活得很好。”
向上走
工業自動化業務可以根據用戶的應用價值從高層到低層分成以下具體業務：
（1）系統工程服務：包括企業信息咨詢、系統方案設計、系統集成、功能設計與組態、方案實施與現場調試、系統升級維護、備品備件供應。
（2）應用軟件開發設計：包括ERP、CRM、進銷存管理、MES、先進控制、通信接口設計與編程、數據庫等。
（3）系統平臺設計制造：包括DCS、PLC、嵌入式控制單元、專用控制裝置、RTU、FCS、HMI、控制組態軟件、各種組合功能單元等。
（4）儀表和執行機構制造：包括各種現場儀表與執行機構、電纜、輔助構件等等。
這個行業本身的特性，決定了其極高的進入壁壘，即使是相對歷史較短的日系廠商，也已經在這個行業中打拼了幾十年。成立于1933年的歐姆龍目前已擁有超過2萬名員工，產品達幾十萬種，涉及工業自動化控制系統、電子元器件、汽車電子、社會公共系統以及健康醫療設備等廣泛領域。
出于歷史的原因，在以上的幾個細分業務領域中，很少在主流市場看得到國內企業的身影。只有幾家DCS廠商幸運地成長起來，目前，這幾家DCS廠商都希望能夠推出自己的PLC產品。
但是，中國機電一體化技術應用協會名譽理事長李百煌認為，盡管已經取得了一些成果，但很難說他們找到了合適的途徑進入PLC領域。畢竟目前還沒能作為產品在市場上銷售的國內企業生產的PLC產品，都是只是應用在自己的系統中，很難形成品牌效應。
在李百煌看來，圖爾克和艾默生由元件做起進入PLC產業更為順利。因為傳感器、變頻器的上層產品就是PLC，由于這些企業在原有的元器件行業中有一定的客戶保有量，所以品牌優勢更加明顯。
“我們以前不重視傳感器、接插件等小東西，但我們看到，圖爾克這樣的德國公司就是靠這些小東西打出品牌來，然后向上走的。”他說，這對我們中國企業不失為學習的榜樣。
