供熱系統的改造是既有建筑節能改造的重要內容和組成部分。有關數據顯示，我國北方城鎮總的建筑面積約75億平方米，總的采暖能耗每年約1.42億噸標煤，占我國城鎮建筑能耗總量約40%%。其中，26億平方米是熱電聯產集中供熱，26億平方米是各類燃煤或燃氣鍋爐為熱源的集中供熱，23億平方米是其它分散系統，如小煤爐、熱泵、電熱采暖等。

  　住房和城鄉建設部有關負責人指出，北方既有居住建筑節能改造需突破以下問題：一是高耗能建筑干燒不熱、新節能建筑高燒不退。長春有的老建筑每平方米供熱甚至用到了40公斤標準煤還是燒不熱。二是供熱體制改革方面，福利性供熱同市場化的供熱改革與推進并存，無論從技術上還是管理上都為建筑節能降耗帶來難題。要解決這些問題還是要靠技術進步。

　　北京建筑工程學院環境與能源工程學院教授李德英指出，很多地方供熱系統存在著一系列問題，如：供熱無計量，管理憑經驗；熱力失調，冷熱不均，效果差；系統設計負荷大，從熱品質低；大馬拉小車，效率低，浪費嚴重；水力失調，大流量小溫差等。

　　據測量，水力失調，各用戶流量分配不合理，能造成約20%的能量損失；循環水泵與系統不匹配，造成的電耗損失約50%～100%；跑冒滴漏帶來的熱損失約15％~20%；輸送效率低，節流損失大，閥門損失在20～30%左右。

　　他指出，供熱系統的改造要解決輸配系統能耗問題和運行量化管理的問題。隨著科學技術的發展和供熱市場的需求，我國熱量計量儀表和自動控制產品逐步形成了市場，從而為供暖系統實現供熱調節量化管理提供了可靠保證，解決了供暖調節問題。前者包括：通過安裝靜態或動態調節閥，解決水力失調問題，使系統流量合理分配；選擇合適的循環水泵與系統匹配；管道保溫減小熱損失；對一次管網進行分布式變頻系統改造，對二次網采用質量并調的運行調節方式等。后者包括：在供暖期間，根據室外氣象條件和用戶需要，采用監測系統按需供熱等。