在生產(chǎn)、科學(xué)實踐和日常生活中使用各種流體時，往往需要了解流體的性質(zhì)和數(shù)量。通常把單位時間輸送流體的量稱為流量，把一段時間內(nèi)輸送流體的數(shù)足稱作總流量。

　　目前工業(yè)技術(shù)發(fā)展很快，要求流量測量的精度更高，測量的流體從單相的氣體、液體到混相流體，測量條件從高溫到低溫、從高壓到低壓；另外，既有低粘度的流體，也有高粘度的液體，還有要求能從微小流量到大流量的流動范圍內(nèi)進行流量測量。流動狀態(tài)不僅有層流和紊流，而且脈動流也成了測量對象。目前的流量測量非常復(fù)雜、多樣，用一種流量側(cè)量方法根本不可能完成所有流量的測量。

　　流量計有許多分類方法。按測量的單位分有質(zhì)量流量計與體積流量計；按測量流體運動的原理來分有容積式、速度式、動量式和質(zhì)量流量式；按測量方法分有直接側(cè)量式與間接測量式。由于目前使用的流量計已超過百種，測量原理、側(cè)量方法和結(jié)構(gòu)特性是多種多樣的，嚴(yán)格地予以分類是比較困難的。

　　正確地測量流量，事先要充分研究測量條件，選用測量方法適合于這些條件的超聲波熱量表，所以要很好地了解各種流量測量方法、超聲波熱量表的特性和整個測量系統(tǒng)的有關(guān)知識。