隨著我國供熱體制的改革，智能熱量表已越來越多地用于供暖和采暖收費。智能熱量表是一種采用智能卡技術的熱量計量儀表，它由流量傳感器、溫度傳感器、閥門及其控制單元、IC卡智能熱量表操作系統以及積分儀處理單元等組成。通過智能卡進行數據傳遞，即可完成供熱系統的預付費管理。

　　智能卡是將一個專用的集成電路芯片鑲嵌于基片中，封裝成卡。智能卡芯片具有寫入數據和存儲數據的能力。智能卡存儲器中的內容根據需要可以有條件地供外部讀取和供內部信息處理和判定之用。智能卡根據卡與外界數據傳送的形式可分為：接觸型IC卡、非接觸型IC卡和TM卡。

　　由于智能卡采用了當今最先進的半導體制造技術和信息安全技術，智能卡相對于其它種類的卡具有存儲容量大、體積小、重量輕、抗干擾能力強、便于攜帶、易于使用、安全性高，對網絡要求不高等特點。