統計數據顯示，目前我國熱電聯產機組承擔了城市熱水采暖供熱量的30%，城市工業用汽的83%。在城市集中供熱的總面積中，有1/3是由熱電廠供熱的。特別是中小熱電機組是中國中小城市和經濟開發區與工業園區的主要集中供熱設施，承擔著廣泛的社會責任和義務。
　　
　　前瞻產業研究院最新發布的《2012-2016年中國熱電聯產行業深度調研與投資戰略規劃分析報告》顯示，中國熱電聯產裝機容量已躍居世界前三名。截止到2011年底，全國供熱機組裝機總容量達到141。30GW，這約占同期全國火電機組裝機總容量的18。46%。
　　
　　從經濟效益上看，熱電機組可以節約能源、增加電力供應、提高供熱質量；從社會效益上看，以熱電聯產為基礎的集中供熱取代小鍋爐供熱能夠減少污染物排放、改善環境質量，同時保障了居民冬季采暖，惠及民生。因此，國家出臺一系列政策對其發展進行大力扶持。
　　
　　2012年2月27日，工信部對外公布的《工業節能"十二五"規劃》提出，在鋼鐵、有色金屬、化工、輕工等行業發展熱電聯產，實現能源的梯級利用和能源利用效率的提高；支持工業園區內企業按相關產業政策發展熱電聯產，為園區集中供電、供熱、供冷。
　　
　　前瞻產業研究院熱電聯產行業研究小組認為，一般而言，只要熱電比大于200%，供電煤耗就將下降到300克/千瓦時以下，而傳統的火力發電燃煤能源利用率在35%左右，而熱電聯產燃煤能源利用率在45%左右，因此熱電聯產項目節能效果顯著。預計未來包括熱電聯產機組在內的30萬千瓦及以上火電機組將達到90%以上，“十二五”期間，全國熱電聯產工程投資需求將達到700億元，實現節能3500萬噸標準煤。